Bab 1: Si Gadis Palsu yang Membalikkan Pohon Willow yang Menunduk
“Zihan dari keluarga kami sedang sakit, jadi tidak bisa menikah. Kau harus menggantikannya. Meski kau bukan anak kandungku, aku telah membesarkanmu delapan belas tahun. Kau harus membalas budi kepadaku.”
Yu Ning sedang serius mempersiapkan materi pelajaran, ancaman dan rayuan ibu angkatnya hanya dianggap angin lalu.
Wu Yan melihat bahwa permainan perasaan tidak mempan, terpaksa menahan sakit hati dan mengeluarkan selembar cek dari saku, lalu meletakkannya di atas meja.
“Bukan berarti kau harus benar-benar hidup bersama pria itu selamanya. Nanti, kalau Zihan sudah sembuh, kalian bisa bertukar kembali. Uang ini hanya sekadar permulaan.”
Yu Ning melirik sekilas cek itu.
“Akhir-akhir ini, hatiku sedang goyah, tak tepat jika aku turun gunung.” Seratus ribu, mengira aku pengemis?
Guruku melukis satu jimat saja sudah lebih dari itu.
Wu Yan hampir saja memuntahkan darah.
Meski Yu Ning adalah dosen di Akademi Tao, ia mengajar politik, bukan benar-benar mendalami Tao. Bicara soal hati yang goyah, omong kosong!
Wu Yan menahan amarahnya, mengeluarkan saputangan dan mengusap sudut matanya.
“Ning, kau sudah menikmati kemewahan dan kekayaan di keluarga kami selama bertahun-tahun sebagai pengganti Zihan. Sekarang keluarga ini kesulitan, tega kau berpaling muka?”
“Benar, Kakak, kita tertukar sejak lahir. Kau sudah menikmati kemewahan selama delapan belas tahun, sekarang giliranmu membantu aku.” Zihan menangis tersedu-sedu.
“Kemewahan dan kekayaan? Hah.” Inilah lelucon paling dingin yang pernah didengar Yu Ning.
Selama dua puluh tahun hidupnya, delapan belas tahun paling kelam justru dihabiskan di keluarga Yu.
Walau tinggal di keluarga kaya, ia makan sisa, memakai pakaian lusuh, bahkan para pembantu pun bebas memukul dan memakinya.
Nasibnya pun sial.
Pernah hampir tertimpa pot bunga hingga nyaris jadi vegetatif.
Pernah terseret ombak ke ICU ketika ke pantai.
Pernah hampir tersedak roti kukus...
Kekayaan seperti itu, biarlah orang lain saja yang menginginkannya.
Dua tahun lalu, ia bertemu dengan gurunya dan baru tahu, ia bukan anak kandung keluarga Yu.
Anak keluarga Yu sengaja ditukar berdasarkan petunjuk seorang peramal ulung.
Anak kandung sejati, Zihan, membawa malapetaka sejak lahir, harus ada seseorang dengan nasib istimewa dan jodoh dengan dunia dewa yang membantunya menghadapi sembilan bencana hidup-mati, baru bisa bertahan hidup. Yu Ning, sang anak palsu, diadopsi untuk tujuan itu.
Yu Ning telah menggantikan delapan bencana untuk Zihan, dan setiap satu bencana nyaris merenggut nyawanya.
Kalau bicara balas budi, delapan kali itu sudah cukup.
Wu Yan mencoba mengikatnya dengan alasan balas jasa, tapi bagi Yu Ning itu hanya lelucon murahan.
“Kau benar-benar tak tahu diri! Percuma saja aku membesarkanmu sekian tahun!” Wu Yan, tak bisa lagi membujuk, akhirnya melontarkan makian.
Zihan buru-buru berdiri, memeluk lengan ibunya dengan takut-takut sambil membujuk.
“Kakak, jangan buat ibu marah, kesehatan ibu sedang tidak baik. Cepat minta maaf pada ibu.”
Sehari-hari, Zihan selalu tampak lemah dan menyedihkan, dan keluarga Yu sangat menyukai sikapnya itu.
Yu Ning memalingkan pandangannya ke wajah Zihan, lalu menggeleng pelan.
“Kau memiliki bintang sial di istanamu, watakmu sempit, rezekimu tipis. Sebenarnya kau seharusnya memperbaiki diri, tapi justru suka memecah belah dan mengadu domba. Hanya akan membuat nasibmu makin buruk.”
Wajah Zihan berubah drastis mendengar ucapan itu. Yu Ning menatapnya lebih saksama, lalu berdecak pelan.
“Aku lihat istana kesehatanmu gelap, sepertinya kau akan sakit parah.”
Zihan buru-buru mengeluarkan cermin kecil dan memeriksa wajahnya. Wajahnya tertutup bedak tanpa cela, tak tampak bayangan hitam apa pun, barulah ia sedikit tenang.
Tatapan matanya pada Yu Ning jadi penuh kemenangan.
“Kakak, apa kau terlalu lama tinggal di gunung sampai jadi gila? Aku sungguh khawatir pada kondisi mentalmu.”
Setelah keluarga Yu menerima kembali anak kandung, Yu Ning yang palsu diusir dari rumah.
Zihan dulu sempat khawatir.
Ia takut Yu Ning setelah keluar dari keluarga Yu akan menikah dengan orang kaya dan hidup bahagia.
Sebab sejak kecil Yu Ning selalu berprestasi, loncat kelas lalu ikut ujian masuk universitas dan meraih peringkat dua seprovinsi. Wajah dan kecerdasannya jauh mengungguli anak kandung.
Namun setelah keluar, Yu Ning tidak menikah dengan pria kaya dengan wajah cantiknya yang membuat Zihan iri, pun tidak mendapat pekerjaan terhormat dengan ijazah dari universitas ternama.
Yu Ning justru pergi ke Akademi Tao di pegunungan dan menjadi dosen.
Zihan sempat menyelidiki, ternyata sekolah itu tidak terdaftar di kementerian agama, hanya sekolah ilegal.
Lagi pula, sekolah yang mengajarkan ilmu metafisik mana butuh dosen politik? Jelas bukan pekerjaan layak.
Gedung sekolahnya reyot, nyaris ambruk, pemandangan yang membuat Zihan hampir tertawa terbahak-bahak.
Mengingat itu, Zihan menahan kegembiraannya dan membujuk Wu Yan.
“Ibu, sekarang kakak sudah gila dan hidup di rumah buruk seperti ini, kasihanilah dia, jangan terlalu mempermasalahkan.”
Wu Yan menatap putrinya penuh kasih, lalu tersenyum manja, “Kau memang terlalu baik, dia sudah sebegitu jahat padamu, pun kau tak pernah dendam.”
“Bagaimanapun kita tetap saudara, kan, Kakak~” Zihan melompat mendekat, pura-pura akrab sambil menggoyang-goyang lengan Yu Ning layaknya manja.
Namun sikunya “tanpa sengaja” diarahkan ke botol giok kecil di atas meja.
Sejak masuk, ia sudah memperhatikan botol kecil seukuran telapak tangan itu. Tak jelas kualitas gioknya, tapi tampak seperti barang berharga, sangat tidak cocok dengan rumah reyot ini.
Anak haram seperti Yu Ning tak layak memiliki barang sebagus itu. Zihan menunggu saat tepat, lalu dengan keras menghantamkan sikunya ke botol itu.
Botol giok jatuh ke lantai, terdengar suara pecah yang nyaring, hancur berkeping-keping. Zihan menatap penuh kepuasan.
“Kakak, aku tak sengaja, kau tak akan marah kan—ah!”
Wajah Zihan terpelintir ke samping, Yu Ning menamparnya dengan keras.
Wu Yan menjerit dan langsung menyerang Yu Ning, mendorongnya sekuat tenaga.
“Kau anak haram tak jelas asal-usul! Berani-beraninya kau memukul putriku!”
Wu Yan mengangkat tangan, hendak membalas tamparan, namun tatapan dingin Yu Ning membuatnya berhenti.
Selama Yu Ning tinggal di rumahnya, belum pernah ia menatap Wu Yan dengan pandangan seperti itu—dingin, tanpa perasaan, seolah memandang orang asing.
“Ambil anakmu dan segera pergi dari sini!” Yu Ning mendorong Wu Yan, lalu berjongkok dengan hati-hati memunguti pecahan botol.
Botol itu peninggalan gurunya sebelum naik ke surga, selalu ia anggap harta karun.
Botol giok itu dihancurkan Zihan, membuat Yu Ning ingin membunuhnya.
“Soal perjodohan keluarga Lin—”
“Pergi!” Yu Ning menghantamkan tinjunya ke meja. Meja kayu keras yang biasa digunakan untuk penangkal petir itu sampai penyok.
Wu Yan dan Zihan ketakutan, buru-buru melangkah keluar.
“Tunggu dulu, kembali!”
Tatapan Yu Ning tertuju pada pecahan botol yang ternyata di dalamnya terdapat beberapa baris tulisan kecil.
Itu tulisan gurunya, ia mengenalinya.
“Mau aku jadi pengganti pengantin? Bisa saja, lima juta.”
Yu Ning menatap Wu Yan tanpa gentar.
“Lima juta? Kenapa kau tidak coba saja undian lotere!” Wu Yan terkejut dengan permintaan yang begitu tinggi.
“Kurang serupiah pun, aku tak mau.”
Wu Yan teringat nenek besar keluarga Lin yang terkenal kejam, dan dalam hati mengumpat Yu Ning ribuan kali, tapi akhirnya mengangguk.
“Baiklah. Besok keluarga Lin akan datang menjemput, bersiaplah.”
Setelah mengantar Wu Yan dan Zihan pergi, Yu Ning menatap tulisan di botol.
Botol giok pecah, muridku turun gunung, bertemu Lin akan bangkit, bertemu gunung akan kaya, bertemu air akan makmur, bertemu sungai akan berhenti.
Lima juta itu hanya alasan saja.
Gurunya memintanya turun gunung ke keluarga Lin, perintah guru tak bisa dilawan.
Namun...
“Guru, benarkah kau kira aku tak pernah membaca Kisah Air Mata?”
Empat baris kata di botol itu bukankah sama dengan nasihat yang diberikan Biksu Zhizhen pada Lu Zhishen?
“Jadi, menurut guru, aku ini Lu Zhishen yang mencabut pohon willow?”
Yu Ning menatap meja kayu yang penyok bekas tinjunya, lalu termenung.