Bab Delapan: Penguatan Tubuh

Obat cair untuk memperkuat tubuh ini bahkan bisa digunakan oleh mereka yang bukan pejuang atau pun bukan seorang kultivator. Xiao Yan bukanlah anak bodoh, walaupun ia tidak mengetahui pasti berapa tingkat obat spiritual ini jika dilelang di Balai Lelang Mittel, namun ia yakin nilainya pasti sangat tinggi. Tanpa puluhan ribu koin emas, mustahil bisa mendapatkannya... bahkan itu pun dalam situasi di mana ada harga namun tidak ada barang.

Xiao Yan terdiam sejenak, lalu dengan sungguh-sungguh menggenggam tangan di depan dada sebagai tanda hormat pada Nona Yuan, “Atas kebaikanmu hari ini, Xiao Yan takkan pernah melupakannya.”

“Hmph.”

Namun, bagi Nona Yuan, seorang pemuda yang bahkan belum mencapai tingkat pejuang, hanya berada di tingkat ketiga Dou Qi, janji seperti itu tampak wajar untuk tidak diacuhkan.

“Tunggu sampai kau melebihi diriku, baru katakan kata-kata seperti itu.”

Xiao Yan pun sadar, Nona Yuan mungkin tidak terlalu memperdulikan janjinya, sehingga ia tak perlu berbasa-basi lagi. Ia hanya diam-diam menyimpan kebaikan itu dalam hati.

Setelah berpamitan, Xiao Yan tidak membuang waktu, ia menggenggam erat botol kecil dari batu giok itu dan kembali ke kamarnya.

Tentu saja ia tak mengabaikan peringatan Nona Yuan. Meski ia pernah melangkah ke dunia para pejuang, kekuatan tubuhnya sebenarnya tak berbeda dengan orang biasa. Xiao Yan juga tidak gegabah untuk langsung menghabiskan seluruh cairan obat itu sekaligus.

Setelah menyalakan sepanci air untuk mandi, Xiao Yan membuka botol kecil itu di dalam bak mandi kayu. Bahkan saat botol baru saja dibuka, ia sudah mencium aroma obat yang samar seperti yang tercium di kamar tamu Nona Yuan.

Aroma itu menguar lembut, tak menusuk hidung, bagaikan hembusan angin tipis, kadang terasa, kadang menghilang. Xiao Yan belum sepenuhnya terbiasa dengan aroma lembut itu, namun keharuman obat itu segera tersapu bersama cairan yang dituang ke dalam bak, seolah-olah larut dalam uap air panas yang memenuhi ruangan.

Melihat takaran sudah cukup, Xiao Yan pun menutup kembali botolnya.

Cahaya matahari hangat menelusup dari celah jendela, menebarkan bintik-bintik cahaya di kamar yang rapi. Ia melepas pakaian hingga bersih, lalu menggantungnya dengan rapi di samping. Dengan suara air yang lembut, pemuda berambut hitam itu duduk tegak di bak mandi, menutup mata, mengatur napas, dan mulai bermeditasi.

Dada Xiao Yan naik turun perlahan, napasnya teratur. Seiring berjalannya waktu, air berwarna biru kehijauan dalam bak kayu mulai memancarkan aliran tipis yang sedikit berwarna biru, perlahan naik, lalu mengikuti napas sang pemuda, masuk ke dalam tubuhnya.

Aliran itu terasa seperti air, namun juga seperti jarum-jarum halus, menusuk kulit dan langsung menembus ke dalam meridian di bawah daging.

“Haa—”

Xiao Yan tetap menutup mata, namun tak dapat menahan alisnya yang sedikit berkerut. Ia jelas merasakan aliran energi yang beredar di sekujur tubuhnya. Namun, bila dibandingkan dengan proses mengalirkan Dou Qi sendirian, cairan spiritual pemurni tubuh ini jelas menembus ke setiap sudut tubuh, membuka meridian, menyatu dengan darah dan tulang.

Sayangnya, perubahan ini tidaklah mudah bagi Xiao Yan. Awalnya hanya terasa seperti ilusi nyeri, namun segera berubah menjadi rasa perih seperti ditusuk jarum, hingga akhirnya, setelah beberapa saat, keringat dan kotoran tubuh tersapu bersih, Xiao Yan pun menghembuskan napas berat. Kerutan di dahinya perlahan mengendur.

Saat ia membuka mata kembali, air biru jernih di bak sudah kehilangan kejernihannya.

Xiao Yan tanpa sadar meregangkan tubuh, menikmati rasa leluasa setelah ditempa. Ia juga dikejutkan oleh fakta bahwa setelah meridiannya terbuka, kecepatan menyerap Dou Qi pun meningkat.

Namun sayang.

Andai saja ia tidak memiliki masalah aneh yang membuatnya tak bisa menimbun Dou Qi...

Memikirkan itu, ia tak bisa menahan rasa tidak rela. Ia mengeringkan tubuh, mengenakan pakaian bersih, lalu duduk bersila. Setelah berkali-kali mengalami kegagalan dan kekecewaan, ia kembali menenangkan hati dan bermeditasi.

Waktu berlalu dalam latihan yang penuh pengorbanan. Sinar matahari yang menembus jendela perlahan meredup, suhu panas pun mulai menurun.

Hingga malam tiba, Xiao Yan perlahan membuka mata, matanya yang hitam memancarkan setitik kekecewaan.

Energi Dou Qi di tubuhnya tetap tidak menunjukkan tanda-tanda bertambah...

Meskipun sudah mendapat obat spiritual yang sangat langka untuk memurnikan tubuh, semua usaha itu tetap saja membuat orang merasa putus asa.

...Sudahlah.

Xiao Yan mencoba menata kembali perasaannya, lalu bangkit dan berjalan menuju kediaman Nona Yuan.

Namun baru saja keluar dari pintu, ia melihat pelayan tua keluarganya datang membawa kotak makanan.

“Kakek, ada apa ini?” tanya Xiao Yan sedikit terkejut.

“Tuan Muda Ketiga, kepala keluarga melihat kau berlatih seharian penuh, khawatir kau lupa makan, jadi beliau meminta saya membawakan makanan ke kamar Tuan Muda,” jawab pelayan tua itu dengan senyum ramah. Ia telah mengabdi pada keluarga Xiao selama puluhan tahun. Seingatnya, ayah Xiao Yan, Xiao Zhan, pun tumbuh besar di bawah asuhannya.

Berbeda dengan orang luar yang langsung berubah sikap, mencemooh dan mencibir sejak Xiao Yan terpuruk dalam latihan, pelayan tua ini tetap memperlakukan Xiao Yan dengan hormat dan penuh kasih sayang seorang tua.

Xiao Yan pun tak tega menolak, hanya berkata, “Baik, tapi sekarang aku belum lapar. Kakek bisa letakkan saja makanan itu di mejaku. Nanti saat aku kembali pasti kumakan.”

Selesai berkata, Xiao Yan segera melangkah cepat meninggalkan halaman rumahnya.

“Tuan Muda Ketiga—”

……

Bagi Nona Yuan, sehari berlalu hanyalah seperti sedetik dalam meditasi. Saat ia kembali merasakan Xiao Yan melangkah ke halaman kamar tamu, malam telah turun tanpa disadari.

Belum sempat Xiao Yan mengetuk pintu, suara lembut Nona Yuan sudah terdengar, “Sudah kau gunakan? Cepat juga kau.”

“Itu semua berkat kemurahan hati Nona Yuan yang telah memberikannya padaku,” jawab Xiao Yan lantang dari dalam halaman.

Nona Yuan termenung sesaat, lalu mendorong pintu, keluar dari kamar tamu, menatap pemuda yang berdiri dalam bayang lilin di bawah langit malam.

Di balik kerudung hitam yang menjuntai dari capingnya, sepasang mata bintang itu memercikkan cahaya api yang cepat menghilang.

Lalu, alis indah di balik kerudung itu sedikit berkerut.

“…”

“Nona Yuan, ada apa?” tanya Xiao Yan.

“...Sepertinya aku terlalu percaya diri,” gumamnya. Lalu, Nona Yuan kembali menekan perlahan di antara alis Xiao Yan, menyalurkan sisa khasiat obat yang masih tertinggal dalam darahnya. Seketika, Xiao Yan merasakan tubuhnya jadi lebih ringan, bahkan sisa rasa perih pun hilang.

Xiao Yan berkedip, ia hanya merasakan rasa sakit itu menghilang, selebihnya sulit untuk menggambarkan perasaan lain.

Ia hanya melihat, saat angin malam berhembus, Nona Yuan perlahan menurunkan jari halusnya dari dahinya.

Setelah itu, angin semakin kencang, mengangkat kerudung hitam yang menutupi wajah di hadapannya.