Bab Sepuluh: Menjadi Pelindung

"Ini untukmu."

Yao Wan lalu menyerahkan pil obat yang baru saja ia buat kepada Xiao Yan.

Xiao Yan tanpa ragu langsung menelan pil itu. Begitu pil masuk ke mulut, aroma lembut yang menyegarkan langsung meresap, kemudian berubah menjadi sensasi dingin yang menenangkan di perut.

Xiao Yan pernah meminum beberapa pil yang membantu latihan, namun karena kekuatan dou qi dan tubuhnya sendiri belum cukup kuat menahan pil yang terlalu keras, pil-pil tersebut terasa sangat pahit dan efeknya pun tidak sebaik harapan.

Namun pil yang dibuat oleh gadis Wan ini berbeda dengan semua pil yang pernah ia konsumsi sebelumnya. Efeknya belum terbukti, tapi dari aroma dan sensasi saja sudah jauh lebih baik.

Hanya saja, setelah sensasi dingin dari pil yang ia telan perlahan berubah menjadi panas yang menjalar dari dalam ke luar, benaknya tak lagi mampu memikirkan hal-hal lain.

Ia segera duduk bersila di depan gadis Wan, menutup mata, dan mulai mengatur dou qi di tubuhnya, menata aliran darah dan energi.

Tak kalah serius, Yao Wan mengangkat jarinya yang halus dan menekankan telapak tangannya ke punggung Xiao Yan.

Walau ia selalu merasa bahwa kekuatan Dou Wang miliknya masih terlalu lemah dan rendah, itu hanya jika dibandingkan dengan para ahli di klan obat. Di kalangan klan obat, ia masih dianggap sebagai bakat muda yang sedang berkembang. Namun di luar wilayah Zhongzhou, kekuatannya sudah cukup untuk bebas berkelana.

Dou qi yang kuat namun lembut mengalir dari tangan Yao Wan ke punggung Xiao Yan, menerobos ke dalam tubuhnya seperti ombak yang tak henti, membantu mengatur efek obat yang mulai menyebar, sekaligus menuntun sifat obat yang lembut ke dalam meridian Xiao Yan, memperbaiki meridian yang belum rusak parah secepat mungkin.

"Huu—"

Xiao Yan menutup mata rapat, namun tak tahan menghembuskan napas berat.

"Fokus, atur darah dan energi. Aku akan membantumu menyehatkan meridianmu, jangan melawan dou qi-ku."

Jika Xiao Yan masih bisa merasa santai, Yao Wan justru menghadapi beban besar. Efek obat harus dituntun olehnya sendiri, sementara Xiao Yan hanya perlu mengalirkan dou qi seperti biasa saat berlatih. Beban pun sepenuhnya berada di pundak Yao Wan.

Yao Wan sangat hati-hati menuntun efek obat agar mengalir lancar ke meridian Xiao Yan, sambil berpikir, untung saja ia tadi membakar sebagian efek obat beserta kotorannya. Jika tidak, dengan kondisi tubuh Xiao Yan saat ini, sedikit saja pil yang benar-benar layak pasti akan jadi beban besar bagi tubuhnya.

"…Hm."

Mata Xiao Yan yang tadinya tertutup perlahan terbuka sedikit, hanya mengeluarkan suara lirih sebagai balasan.

Ia teringat, menyehatkan meridian seperti ini rasanya pernah ia lakukan, seperti saat membantu Xun Er dulu…

Namun, menjadi orang yang dibantu menyehatkan meridian, ini benar-benar pertama kalinya.

Karena ini berkaitan dengan latihan Xiao Yan di masa depan, Yao Wan sangat serius dan tentu tak tahu apa yang dipikirkan Xiao Yan saat ia melamun.

Hingga fajar perlahan menembus gelap malam, cahaya pagi kembali menyinari bumi yang suram.

Di kamar tamu keluarga Xiao, sinar keemasan mengalir dari jendela timur.

Yao Wan pun melepaskan tangannya dari punggung Xiao Yan, menarik kembali dou qi yang ia alirkan.

"Sudah selesai. Meridianmu telah disegarkan dengan baik, meridian yang terbuka juga sudah stabil. Kecepatan menyerap dou qi menurutku bisa naik tiga puluh persen. Untukmu, ini boleh dikatakan musibah yang membawa berkah."

Xiao Yan berdiri sambil mendengarkan penjelasan gadis Wan.

"Terima kasih, gadis Wan."

"Tak perlu berterima kasih. Kalau sudah memilih membantumu, tentu bukan sekadar ingin mendengar ucapan terima kasih."

Yao Wan menggelengkan kepala.

"Lanjutkan latihannya. Siapa tahu suatu saat tubuhmu akan pulih…"

Xiao Yan mengangguk.

"Lalu, cairan tubuh yang kau berikan padaku…"

"Oh, itu masih tersisa sekitar dua pertiga. Gunakan sisa cairan itu selama tujuh hari, setiap hari saat mandi cukup pakai sedikit saja."

"Meski aku sudah memperbaiki dan memperkuat meridianmu, aku rasa kau bisa menahan sedikit lebih banyak efek obat, tapi karena ini urusan penting, jangan ceroboh. Langkah demi langkah saja."

Yao Wan menjelaskan.

Xiao Yan pun merasa penjelasannya masuk akal, lalu mendengarnya melanjutkan, "Setelah tujuh hari, aku akan meracik obat khusus yang lebih cocok untukmu. Jangan harap aku langsung meningkatkan dou qi-mu, hal seperti itu hanya akan merusak. Tapi memperkuat tubuhmu pasti tidak masalah."

"Gadis Wan?"

Xiao Yan tertegun. Ia semula mengira gadis Wan sebagai seorang alkemis terhormat, sudah cukup baik mau membantunya, tak menyangka ternyata ia belum benar-benar memahami batas sikap gadis Wan.

Atau lebih jelasnya, Xiao Yan tidak pernah merasa pantas mendapat perlakuan baik seperti ini darinya.

Jika pemberian obat di awal hanyalah balasan atas kebaikan kecil berupa jamuan makan dan penginapan, dan pembuatan pil sekadar tanggung jawab agar tak ada kesalahan, lalu apa arti janji pemberian berikutnya?

"Ada apa?"

Yao Wan justru tampak menganggap pemberian obat sebagai hal yang wajar. Di bawah capingnya, ia mengangkat kepala, dan Xiao Yan membungkuk dengan hormat.

"Xiao Yan tahu, tak ada makan siang gratis di dunia ini…"

"Maksudmu, kau tak mengerti kenapa aku melakukan ini padamu?"

Yao Wan langsung menjawab pertanyaan Xiao Yan, lalu menghela napas.

"Manusia sekarang terlalu mengejar untung. Kenapa harus selalu melakukan sesuatu yang bernilai?"

Xiao Yan ingin bicara, tapi tak tahu harus berkata apa.

"Ada yang suka mengunjungi rumah hiburan, apakah itu bermanfaat untuk latihannya?"

Yao Wan bertanya lembut.

Xiao Yan tak bisa menjawab, juga malu jika harus mengaku ada.

"Karena itu menyenangkan, jelas lebih enak daripada latihan yang berat."

"Jadi, membantumu pun sama saja bagiku."

Yao Wan menjelaskan, "Aku memang bisa membuat pil, tapi sebenarnya aku tidak suka. Aku lebih suka bereksperimen dengan resep sendiri atau hal-hal aneh yang aku gemari. Tapi pil tetap sesuatu yang digunakan untuk manusia."

"…Aku suka, itu alasan terbaik."

Suara Yao Wan lembut bagai burung kenari, indah dan membawa suasana yang tak terikat dunia ini, seolah seorang dewi yang tiba-tiba datang ke sisinya.

"Ada apa? Kau tidak mau?"

Tiba-tiba, ucapan Yao Wan membuyarkan lamunan Xiao Yan.

"Mau! Tentu saja mau!"

Xiao Yan menggertakkan gigi, membuang rasa malu dan gengsi kecilnya.

Menolak kesempatan seperti ini, hanya orang bodoh yang melakukannya.

Dipelihara oleh seorang alkemis Dou Wang, orang lain pun hanya bisa bermimpi mendapat kebaikan seperti ini.