Sejak kecil sudah menjadi sahabat para wanita.

Lima ratus ribu itu tentu tidak diterima begitu saja, Luo Lianyun memerintah Pool Wang untuk membeli satu set pakaian, dengan syarat harus tampil sebaik dan semenarik mungkin.

Pool Wang menatapnya dengan ragu, “Untuk apa aku berdandan bagus-bagus, bukankah itu malah menyaingi kalian?”

Luo Lianyun menjawab, “Kamu tidak mengerti. Justru kalau kamu makin ganteng, makin banyak perempuan yang tertarik, makin banyak orang, makin kecil kemungkinan berhasil, baru deh mereka melirik laki-laki lajang seperti kita.”

Pool Wang: “...”

Baiklah.

Pool Wang pun pergi membeli pakaian, Luo Lianyun menarik Shu Tingyu ikut serta.

Pakaian pria modelnya tidak banyak, Pool Wang juga tidak suka yang mencolok, lebih suka yang sederhana dan simpel, jadi kurang dari setengah jam sudah selesai memilih pakaian, malah lebih lama memilih sepatu.

Setelah selesai belanja, melihat Luo Lianyun dan Shu Tingyu masih memilih-milih, ia duduk menunggu sambil bermain ponsel.

Ia jarang berselancar di internet, pikirannya fokus, dengan ponsel hanya sekadar bermain gim sederhana.

Mungkin karena cuaca terlalu panas, Pool Wang merasa hatinya agak gelisah.

Begitu Luo Lianyun dan Shu Tingyu selesai belanja dan kembali, Pool Wang menyerahkan semua barang belanjaan kepada mereka, “Tolong bawa pulang barang-barangku, aku harus kerja paruh waktu.”

Luo Lianyun: “...Kamu benar-benar tidak berhenti sedetik pun ya.”

Dalam sekejap, Pool Wang merasa tercerahkan, rasa gelisahnya ternyata karena sudah lama tidak kerja.

Begitu mulai kerja, langsung merasa nyaman.

Tempat Pool Wang kerja sebagai “kuda pekerja” yang murah meriah tentu saja di warnet.

Komputer bekas seharga delapan ratus ribu miliknya tidak cukup kuat menahan banyak aplikasi kantor, sering macet, jadi ia langsung berlangganan bulanan di warnet, dan memang lebih ekonomis dalam jangka pendek daripada beli komputer baru, meski dalam waktu lama jadi boros juga.

Pool Wang berencana membeli laptop baru, tapi sekarang belum punya cukup uang, jadi harus menabung lagi.

Ia melipir ke warnet, menyelesaikan sebagian besar pekerjaan daring hari itu, sisanya yang sepele disimpan untuk malam.

Besok ia juga harus ikut acara pertemuan antar mahasiswa, kata Luo Lianyun acaranya semalam suntuk, harus izin dari les privat, sebenarnya kalau dihitung-hitung agak rugi.

Tapi sudahlah, anggap saja membantu Luo Lianyun cari jodoh.

Waktu berlalu dengan Pool Wang sibuk bekerja, bahkan ia menyelesaikan lebih banyak pekerjaan daring esok hari, sisanya ditinggal sedikit untuk dikerjakan sepulang pertemuan, lalu nanti dikumpulkan sekaligus.

Inilah yang disebut punya pengalaman kerja sepuluh tahun sebelum lulus kuliah.

Begitu akhir pekan tiba, Pool Wang jadi gelisah jika menganggur, buru-buru meminjam komputer Luo Lianyun untuk menyelesaikan sisa pekerjaannya, lalu mengirimkan berkas dan laporan ke koleganya, Mbak Yang.

Mbak Yang membalas, “Kamu cepat sekali kerjanya?”

Pool Wang menjawab, “Iya, Mbak, nanti saja dikirim ke ketua tim, hari ini aku ada urusan.”

Mbak Yang langsung mengerti, “Baik, jangan khawatir, aku kirim lusa saja.”

Pool Wang membalas: “Menambah beban masyarakat.jpg”

Mahasiswa pekerja murah memang begitu, tenaganya banyak, kerjanya cepat, kirim lebih awal pun bukannya dipuji, malah dapat tugas baru yang lebih banyak.

Sudah kenyang jadi tenaga kerja di dunia profesional, ia tahu rasanya!

Setelah selesai kelas sore bersama teman sekamarnya, Pool Wang harus bersiap pergi ke acara pertemuan itu.

Ia tak terlalu berminat mencari pasangan, tapi karena cuma jadi “pendukung”, tetap harus menjaga sopan santun, jangan terlalu dibuat-buat.

Ia mandi, mengambil gunting dan merapikan rambut sendiri, lalu mencukur kumis yang memang tidak ada, benar-benar totalitas.

Ia memakai kaus hitam bermotif warna-warni dan celana cargo hitam, Luo Lianyun melihatnya sampai berseru kagum, mengacungkan jempol dan memujinya tampan.

Pool Wang yang sudah terbiasa dipuji sejak kecil, tetap tenang, bahkan hampir bosan mendengarnya.

Shu Tingyu saat hendak berangkat masih asyik mengunyah camilan pedas, Luo Lianyun menepuk dahinya, “Sudah, jangan makan lagi, cepat sikat gigi, bawa juga permen karet.”

Shu Tingyu tampak enggan, bergumam, “Aku ini kan cuma mau makan di sana.”

Luo Lianyun membentak, “Cepat!”

Shu Tingyu terkejut, langsung meletakkan camilannya dan pergi menyikat gigi.

Pool Wang menatap Luo Lianyun dengan tidak setuju, “Kenapa galak sekali, nanti anaknya takut.”

Luo Lianyun membalas, “Kamu juga sering galak sama Shu Tingyu, jangan sok suci!”

Pool Wang menukas, “Aku bukan galak, cuma suaraku agak keras saja, sedikit.”

Setelah Shu Tingyu selesai sikat gigi, barulah Luo Lianyun memberi tahu lokasi acara pertemuan.

“Hotel Jin Yu?” Pool Wang kaget, “Bukankah itu hotel bintang lima? Kalian sekaya itu?”

Luo Lianyun membusungkan dada, “Kali ini kami pilih 24 peserta, pakai prinsip ‘yang kaya bantu yang lain’, tiap orang patungan lima ratus ribu, semalam ada tiga sesi, makan malam buat kenalan, lalu ke karaoke untuk mempererat hubungan, terakhir bakar-bakar santai, semua biaya ditanggung para cowok.”

Pool Wang, “...Wah, royal juga.”

Luo Lianyun, “Tentu saja, cewek dari kampus sebelah juga keren-keren, minimal bisa dapat setengah lah. Apalagi, si bunga kampus juga datang! Cantiknya luar biasa!”

Pool Wang: “Oh.”

Shu Tingyu: “Dua sesi makan ya, boleh makan sepuasnya? Bisa dibungkus enggak?”

Luo Lianyun: “...”

Bicara dengan mereka sama sekali tidak ada sensasi kebanggaan.

*

Sementara itu, Zuo Qianxing mendapat telepon dari Xiao Chengfeng, diminta mengajak Xie Siheng ikut ke pesta ulang tahun Lu Xiao.

Zuo Qianxing langsung pusing dengar nama Lu Xiao, “Xie Siheng lagi sibuk, kalau mau panggil, kamu saja.”

Xiao Chengfeng berkata, “Aku mana berani, kamu kan paling dekat, kamu saja yang ajak.”

Zuo Qianxing menolak, “Tidak mau. Jam segini dia mungkin masih tidur, kalau aku ngajak terus dia marah, kamu yang tanggung jawab?”

Xiao Chengfeng heran, “Sudah sore masih tidur?”

Zuo Qianxing menjawab, “Kamu juga tahu pola tidurnya kacau, orang kurang tidur itu gampang marah.”

Xiao Chengfeng: “...Pokoknya coba ajak saja, Lu Xiao sebentar lagi akan ke luar negeri, mungkin bertahun-tahun baru balik, dia suka Xie Siheng sudah lama, kali ini sengaja rayain ulang tahun di sini, cuma demi ketemu Siheng.”

Zuo Qianxing: “Emmm, Siheng itu laki-laki tulen, lebih baik dia segera melupakan saja.”

Xiao Chengfeng: “Eh, kamu ini, bantu enggak sih? Lu Xiao anggap kamu kakak sendiri, masa permintaan sekecil ini saja kamu tidak kabulkan?”

Zuo Qianxing: “...Baiklah, aku coba ajak, soal dia mau atau tidak, aku tidak tahu.”

Setelah menutup telepon, ia mengirim pesan pada Xie Siheng, menunggu sebentar. Begitu dibalas, ia pun menyampaikan undangan ulang tahun dari Lu Xiao.

Xie Siheng tidak langsung membalas, Zuo Qianxing sudah terbiasa, menunggu lagi, akhirnya Xie Siheng meminta alamat, ia pun lega dan mengirimkan alamat, serta menawarkan, “Aku jemput ya.”

Xie Siheng tidak membalas lagi, Zuo Qianxing tahu itu tandanya setuju.

Zuo Qianxing menelpon Xiao Chengfeng, “Dia setuju, kakakmu datang enggak?”

Xiao Chengfeng menjawab, “Enggak, mana berani. Kalau dia dan Xie Siheng ketemu nanti ribut, rusak acara ulang tahun Lu Xiao.”

“Kalau begitu, aman.”

Sepertinya tidak akan ada hal yang tidak menyenangkan. Zuo Qianxing puas, mengambil kunci mobil untuk menjemput Xie Siheng.

*

Pool Wang dan yang lain tiba di hotel, penanggung jawab acara adalah teman satu jurusan yang agak berada, jadi menyewa ruang cukup besar.

Fasilitasnya lengkap, bisa buat pesta kecil-kecilan, sangat cukup untuk acara pertemuan.

Pool Wang tidak menyangka acara ini ternyata cukup formal, apalagi banyak cowok yang mengenakan jas dan dasi... eh, jadi seperti kumpul agen properti.

Luo Lianyun melihatnya juga hampir pingsan, berbisik pada Pool Wang, “Sudah aku bilang di grup jangan terlalu formal, kita kan mahasiswa, santai saja, kenapa malah pakai jas segala, astaga, mendadak jadi kumpulan sales asuransi.”

Pool Wang ingin tertawa, tapi takut ketahuan, jadi menahan diri. Sampai akhirnya melihat seorang cowok pakai kemeja jas di atas, tapi bawahnya celana pendek dan sepatu olahraga, ia tak tahan juga, menoleh dan menutup mulut, tertawa diam-diam.

Luo Lianyun menghela napas putus asa di sampingnya.

Tak lama kemudian, para peserta perempuan pun masuk, kebanyakan memakai gaun pendek dengan tali tipis, dandanan mencolok dan wangi, langsung membuat para cowok terlihat seperti kerikil tak berarti.

Luo Lianyun menggertakkan gigi, “Kelar sudah, yang lumayan dari kubu kita cuma tujuh delapan orang, sisanya enggak banget.”

Pool Wang tertawa terbahak-bahak.

Luo Lianyun melihat Pool Wang tertawa begitu puas, tak tahan memutar bola matanya.

Begitu semua hadir, pelayan mulai menghidangkan makanan, Shu Tingyu langsung mengambil sumpit.

Sementara itu, para cowok dan cewek mulai berbincang.

Seperti yang diduga Luo Lianyun, Pool Wang benar-benar populer; sang bunga kampus dan dua temannya langsung duduk di depan mereka, dengan tujuan jelas mendekati Pool Wang.

Bunga kampus mengajak Pool Wang ngobrol, Pool Wang menanggapi dengan senyum lebar, apa saja bisa ia jawab, tahu menempatkan diri, hingga mata sang gadis berbinar-binar.

Luo Lianyun pun tidak heran, Pool Wang memang pintar bicara, jadi “raja pekerja paruh waktu” harus pandai membaca situasi—itu sudah keahlian dasar.

Melihat keduanya semakin asyik mengobrol, Luo Lianyun paham situasi, bangkit dari kursi memberi ruang untuk mereka.

Pool Wang melihat Luo Lianyun pergi, matanya membelalak; teman macam apa ini, tidak tahu sebentar lagi pasti diminta tukar kontak?

Tak bisa mengandalkan teman, Pool Wang hanya bisa mengandalkan diri sendiri. Kebetulan habis minum banyak jus, ingin buang air, dapat alasan sempurna, langsung kabur ke toilet.

Hotel Jin Yu sangat luas dan mewah, Pool Wang harus mencari-cari baru ketemu toilet.

Selesai dari toilet, ia agak lupa dari mana masuk tadi.

Ia mengirim pesan pada Luo Lianyun menanyakan nomor ruang, tapi belum dibalas.

Pool Wang menyimpan ponsel, mencoba mengingat sendiri letak ruang, baru berjalan beberapa langkah, seseorang keluar dari ruang, dan Pool Wang menabraknya.

Ia langsung berkata, “Maaf.”

Ia pun menyingkir, memberi jalan, tapi orang itu malah menariknya.

Sebelum ia mendongak, dari ruang itu keluar lagi satu orang, menyapa dengan manja, “Kak Siheng, biar aku antar pulang, ya?”

Eh, nama itu... Pool Wang mendongak, melihat wajah samping Xie Siheng yang dingin, sepasang mata hitam pekat dengan emosi gelap bergolak, seluruh auranya menekan, “Tidak perlu, dia yang antar aku pulang.”

Suaranya tajam, sedikit serak. Pool Wang yang disebut tiba-tiba sedikit terkejut, ingin bertanya, “Kita kenal?” Tapi ia urungkan.

Ia langsung paham situasi, memapah lengan Xie Siheng, berkata, “Betul, aku yang antar dia pulang.”

Lu Xiao menatap Xie Siheng, wajah Xie Siheng tetap dingin, sulit ditebak perasaannya, Lu Xiao jadi ragu, pelan berkata, “Kalian berdua itu apa hubungannya?”

Belum sempat Xie Siheng menjawab, Pool Wang sudah menimpali dengan santai, “Teman saja, kamu tenang, aku yang antar dia pulang.”

Xie Siheng menarik kerah belakang Pool Wang, melangkah cepat ke depan, seolah membawa amarah.

Pool Wang tetap sabar, tak mempermasalahkan, menoleh ke Lu Xiao, melihat gadis itu menginjak lantai dengan ekspresi kecewa dan manja, Pool Wang merasa geli, tiba-tiba paham situasinya.

Xie Siheng membawanya ke lift, baru melepaskan tangannya, napas berat dan panas, “Antarkan aku ke kamar 908.”

“Oke.” Hal sepele begini, Pool Wang tak pernah menolak.

Baru hendak menekan tombol lift, Xie Siheng berkata lagi, “Ke hotel lain.”

Pool Wang: “...”

Banyak benar maumu.

Jari Xie Siheng yang menggenggam ponsel agak bergetar, suaranya rendah dan tegang, “Kode pembayaran.”

Pool Wang sempat bingung, tapi segera menampilkan kode pembayaran di ponsel, Xie Siheng men-scan dan mentransfer delapan ratus ribu.

Pool Wang: “!!!”

Ayah angkat, semuanya untukku?

Xie Siheng berkata, “Antarkan aku ke Hotel Minglong.”

Pool Wang: “Siap, Ayah Angkat!”

Xie Siheng: “...”

Ia tidak punya tenaga untuk memperdebatkan, apalagi suasana hatinya sedang sangat buruk.

Pool Wang hari itu mengenakan kemeja tipis merah tua sebagai outer, memang sudah dipersiapkan karena tahu AC hotel pertemuan pasti dingin, supaya bisa dipinjamkan ke gadis kalau kedinginan—ide yang dipelajari langsung dari Luo Lianyun. Tapi kali ini tak terpakai, akhirnya ia lepas dan lilitkan ke pinggang Xie Siheng, menutupi sedikit.

Xie Siheng: “...”

Wajah Pool Wang bersemu merah, ujung bibirnya terangkat, menampilkan senyum ceria, “Sejak kecil aku dijuluki sahabat perempuan, santai saja, silakan pakai, tak perlu dikembalikan.”

Memang benar, sejak SMP-SMA Pool Wang sering membantu banyak gadis mengatasi momen canggung saat tamu bulanan tiba-tiba datang, sekarang pun di kampus tetap sama.

Xie Siheng memejamkan mata, kulitnya sangat pucat, nyaris tak pernah kena matahari, dengan lingkaran hitam samar di bawah mata, fitur wajahnya tajam, di antara alis dan tulangnya ada aura dingin bagaikan salju, hanya kali ini ada semburat merah di wajah, urat di dahi tampak menonjol.

Ia tidak berkata apa-apa, sudah terlalu lama menahan hingga terasa lemas, Pool Wang memapah pinggangnya, menopang separuh tubuhnya, baru terasa orang ini berat juga, untung Pool Wang bukan tipe lemah, tenaganya banyak.

Pool Wang membawanya ke Hotel Minglong.

Xie Siheng masih cukup kuat, langsung minta diantar ke kamar 1015.